Laponie finlandaise

Huit jours au-dessus du cercle polaire arctique, en plein hiver lapon. Ce ne fut pas un simple séjour à Rovaniemi mais un véritable road-trip : hôtel de glace et Père Noël au sud, chiens de traîneau et forêts gelées à Posio, puis remontée vers le Grand Nord jusqu’à Saariselkä et Inari. Au programme : du renne à toutes les sauces, du feu de bois, un sauna à fumée suivi d’un bain glacé — et trois aurores boréales.

1 · Arrivée à Rovaniemi et premier renne

Mercredi 18 février

Brest le matin, cercle polaire le soir : vol Air France Brest → Paris-CDG → Rovaniemi. Récupération de la voiture chez Europcar — un Volkswagen 7 places — puis l’étape qui donne vraiment le coup d’envoi du voyage : la location des tenues grand froid chez Arctic Attitude. Combinaisons, bottes et gants pour toute la famille et pour toute la semaine — indispensable quand le thermomètre plonge.

Installation dans notre Airbnb, premières courses au K-Market, et premier dîner lapon au restaurant NEST (Valtakatu 23 — carte) : sauté de renne, saucisse de renne et rôti de renne. On entre dans le vif du sujet dès le premier soir.

2 · Hôtel de glace, Arktikum et le Père Noël

Jeudi 19 février · la journée la plus emblématique

Direction l’Arctic SnowHotel & Glass Igloos à Sinettä, à une trentaine de minutes de Rovaniemi (carte). L’hôtel est entièrement rebâti en neige et en glace chaque hiver : chambres, sculptures, bar de glace… Après la visite, place aux descentes en luge donut, le genre d’activité dont les enfants ne se lassent pas. Retour à la maison pour un déjeuner de pâtes tomate-basilic et saucisse.

L’après-midi, cap sur l’Arktikum (Pohjoisranta 4 — carte), le musée et centre scientifique consacré à la nature, à l’histoire et aux cultures de l’Arctique. Une belle mise en perspective avant la suite du voyage.

Puis le passage obligé : le Santa Claus Village, installé pile sur le cercle polaire arctique (carte). Rencontre avec le Père Noël au Santa Claus Office et photo de famille obligatoire, passage au bureau de poste officiel du Père Noël, et achat du fameux bonnet de Papi dans les boutiques du village.

Dîner sous le kota à Santa’s Salmon Place : le saumon est cuit au feu de bois devant vous, planté sur des planches inclinées autour du foyer. Plus qu’un repas, une expérience.

3 · Cap sur Posio : chiens de traîneau et première aurore

Vendredi 20 février

Changement de décor : route vers Posio et installation dans une cabane au bord d’un lac gelé. Courses au S-Market, déjeuner sur place, puis départ pour l’activité phare de la journée.

Chez O’Nordic (Lehto 6, Posio — carte), nous voilà partis pour 12 kilomètres de chiens de traîneau entre forêts enneigées et lac gelé. Petite structure, petits groupes, et une guide francophone — Maëlys — qui nous accompagne jusqu’à la pause saucisse porc-fromage grillée dans la kota. Un des grands moments du séjour.

Et sur le trajet du retour, la récompense inespérée : notre première aurore boréale, verte, dans le ciel de Posio. Le voyage bascule.

4 · Ruka et le moulin de Myllykoski

Samedi 21 février

Matinée tranquille autour de la cabane : luge et balade dans la forêt juste à côté, déjeuner sur place. L’après-midi, direction la station de Ruka (carte) avec un objectif précis : tester le Ruka Coaster, la luge sur rail de la station. Sauf que… une heure d’attente ! Visiblement, tout le monde avait eu la même idée pendant les vacances d’hiver. On passe notre tour.

Consolation efficace : les moufles de Papi achetées chez Intersport, et un chocolat chaud bien mérité.

La vraie pépite de la journée arrive ensuite : Myllykoski, dans le parc national d’Oulanka. Un moulin en bois de 1926, entièrement enneigé, planté au bord des rapides de la Kitkajoki qui refusent de geler. Nous avons grillé des chamallows au feu au pied du moulin, avant un retour de nuit dans la forêt. Si une seule image devait résumer la Laponie, ce serait celle-là.

5 · La ferme de Veera et la route du Grand Nord

Dimanche 22 février

Visite de la Lumitokka Reindeer Farm à Luusua (carte), une ferme de rennes familiale tenue par Veera. Rien à voir avec un parc à touristes : c’est un véritable élevage en activité, et la rencontre avec les rennes n’en est que plus authentique.

Puis la longue route vers le nord sur la E75, avec une pause burger chez Rolls, dans une station-service de Sodankylä — les vraies pauses de road-trip lapon ! Arrivée en fin de journée dans notre gîte de Saariselkä.

Thé à la menthe dans le kota du logement… et là, la magie des aurores boréales — la grande soirée du séjour, celle où le ciel entier s’anime. Puis retour au chaud pour une soirée Spider-Man en famille. Spectacle cosmique dehors, film sous le plaid dedans : c’est aussi ça, la Laponie avec des enfants.

6 · Sauna à fumée, Kaunispää et culture sámi à Inari

Lundi 23 février · la journée la plus variée

On commence par l’expérience la plus finlandaise qui soit : un savusauna, sauna traditionnel à fumée, suivi d’une baignade hivernale dans l’eau glacée, du côté de Kiilopää. Sortir d’un sauna à 80 °C pour se plonger dans un trou creusé dans la glace : sensation garantie, et fierté familiale durable.

Montée ensuite à Kaunispää, la colline qui domine les pistes de Saariselkä. Vue imprenable sur la toundra à perte de vue, et pause au restaurant panoramique Kaunispään Huippu autour d’un jus chaud de baies arctiques (crowberry, la camarine noire). Puis grande descente en luge depuis le sommet — le genre de souvenir qui vaut tous les remonte-pentes.

Déjeuner insolite au Mettäbaari Forest Bar (Hirvaspirtti 2, Saariselkä — carte), un bar-chalet perdu dans la forêt : crêpe au renne fumé et soupe de renne. Une adresse qu’on ne trouve pas par hasard.

L’après-midi, nous poussons jusqu’à Inari, bien plus au nord, pour visiter le musée Siida (Inarintie 46 — carte), le musée national consacré à la culture sámi et à la nature du Grand Nord. C’est la respiration culturelle du voyage, et la meilleure façon de comprendre le territoire que l’on traverse depuis une semaine. Retour au gîte pour des burgers cuits au feu de bois.

7 · Retour à Rovaniemi et aurore depuis la maison

Mardi 24 février

Longue route de retour vers le sud, avec un arrêt dans une brocante sámi en bord de route et une pause déjeuner à Sodankylä — sandwich et chocolat chaud. À Rovaniemi, restitution des combinaisons grand froid chez Arctic Attitude, installation dans notre dernier logement, et petite balade au pied de la maison où Hugo trouve encore le moyen de faire de la luge.

Passage à la boutique LAURI Handicrafts (Pohjolankatu 25 — carte), un véritable atelier d’artisanat lapon qui travaille le bois, le cuir et les bois de renne depuis 1924 — bien loin de la boutique à souvenirs. Puis shopping dans le centre-ville.

Dernier dîner lapon au restaurant Nili (Valtakatu 20 — carte), à quelques mètres du NEST de notre première soirée : la boucle est bouclée. Et cadeau d’adieu de la Laponie : une dernière aurore boréale, visible directement depuis la maison.

8 · Ounasvaara, dernière balade

Mercredi 25 février

Dernière matinée sur le Winter Trail d’Ounasvaara (carte), à quelques minutes du centre de Rovaniemi, à la recherche de la tour panoramique qui domine la ville et la rivière Kemijoki. Une belle dernière marche dans la neige. Ultimes courses au Prisma, puis direction l’aéroport — des étoiles plein la tête.

🗺️ L’itinéraire sur la carte